Imperio Austro-Húngaro (1905-07) (Por Leander Jobse)
Vehículos blindados – 1 construido
El Austro-Daimler Panzerautomobil, junto con el Charron francés, pueden considerarse los primeros vehículos blindados “modernos”. Con el primer desarrollo que ya comenzó en 1904 por el ingeniero graduado Paul Daimler, el vehículo fue construido en 1905 y tenía una tracción a las cuatro ruedas, revolucionaria para su época.
Junto con un cuerpo totalmente blindado y una torreta totalmente giratoria, el vehículo presentaba muchos elementos, que se usarían en diseños de automóviles blindados posteriores.
Austro-Daimler
El 11 de agosto de 1899, el ingeniero alemán Gottlieb Daimler, que ya era propietario de una fábrica en Alemania, estableció una fábrica de automóviles en Wiener-Neustadt, llamada Österreichische Daimler Motoren Kommanditgesellschaft Bierenz Fischer und Co.; la fábrica se estableció para fabricar automóviles, diseñados por el empresa matriz Daimler Motoren Gesellschaft de Alemania.
El hijo de Gottlieb Daimler, Dipl.-Ing. Paul Daimler, se convertiría en el gerente de la compañía en 1900, pero debido a la muerte de su padre y su propia enfermedad, tomó el trabajo dos años después, en 1902.
Desarrollo Temprano
En 1902, Hauptmann Ludwig Tlaskal-Hochwell hizo los primeros intentos de diseñar una unidad 4 × 4 (en alemán: 4-Radantrieb), para utilizarla en un tractor. Probablemente basado en esta primera experiencia, Paul Daimler comenzó a diseñar un disco 4 × 4, alrededor de marzo de 1903. Recibió sugerencias del archiduque Leopold Salvator, que había asistido a la Academia Técnica Militar.
En 1904, comenzó el proceso de diseño del vehículo blindado. Uno de los principales diseñadores fue Hauptmann Robert Wolf, quien también jugó un papel importante en el proceso de motorización del ejército austrohúngaro. En los periódicos austriacos contemporáneos, se afirma que el vehículo se basa en los requisitos establecidos por el comité técnico militar, aunque algunas fuentes secundarias a veces señalan que el vehículo blindado fue diseñado por iniciativa privada, claramente ese no fue el caso.
El New York Daily Tribune del 4 de enero de 1905 señaló: “El Departamento de Guerra de Austria acaba de sancionar la construcción de un automóvil blindado, especialmente diseñado para llevar un arma de disparo rápido, montado en un pivote (…) trabajo de transporte pesado, como ese de tiendas, municiones y armas pesadas, ya se hace por motor en el ejército austriaco “.
Diseño
El Austro-Daimler Panzerautomobil presentaba un cuerpo blindado completamente cerrado, hecho de acero al níquel de 3 mm de espesor con bordes redondeados. El motor estaba montado en la parte delantera en una carcasa blindada, con una rejilla en la parte delantera y rejillas en los lados y en la parte superior. El compartimento de la tripulación, estaba ubicado detrás del motor y albergaba a dos tripulantes, el conductor y el artillero.
El conductor podía entrar por una puerta en el lado izquierdo del vehículo, con un pequeño escalón montado debajo, para facilitar la entrada. Se colocaron dos ranuras de visión en la placa de blindaje frontal, pero ninguna en el costado, por lo tanto, dejó poco arco de visión para el conductor.
La solución para este problema, fue que el asiento del conductor y el dispositivo de dirección podían levantarse. Se hizo una escotilla en el techo y cuando se levantó, el conductor podía sacar la cabeza del vehículo. En varias fotos, se puede ver a un segundo hombre sentado en el compartimiento del conductor. Este no es un tercer miembro de la tripulación como se sospecha comúnmente en fuentes secundarias, sino el artillero cuando no necesita disparar la ametralladora en la torreta.
En la parte trasera del vehículo, había un casco en forma de torre y una torreta cerrada en forma de cúpula completamente transitable. La armadura de la torreta tenía un grosor de 3,5 mm, y había espacio para una ametralladora Maxim de 7,7 mm refrigerada por agua. Una puerta estaba ubicada en la parte trasera del casco a través de la cual podía entrar el artillero.
Motor y Suspensión
El vehículo estaba propulsado por un motor de carburador de pistón de 4 cilindros Daimler, con una capacidad de 4.4 litros, produciendo 30 hp a 1050 rpm (de Spielberger, otras fuentes mencionan 32 o 35 hp). El combustible se bombeó al motor con presión negativa, y los tanques de combustible tenían la capacidad suficiente para conducir durante diez horas en carretera.
La potencia entregada por el motor, se transmitió a través de un eje de transmisión con diferenciales bloqueables a las ruedas, a diferencia de las ruedas traseras accionadas por cadena. El vehículo presentaba un embrague cónico de 4 velocidades, cubierto de cuero.
Las ruedas delanteras, suspendidas con ballestas estaban cubiertas de níquel-acero, tenían un diámetro de 83 centímetros. Las ruedas traseras estaban hechas de madera, tenían un diámetro de 92 centímetros y estaban parcialmente cubiertas por un revestimiento blindado. Las ruedas estaban cubiertas con neumáticos de goma maciza.
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